Gulf Air à Paris : une alternative face aux géants du Golfe

Paris, le 24 février 2025 – Plus petite et moins connue que les trois grandes compagnies du Golfe, Gulf Air ne manque pas d’atouts pour séduire les voyageurs au départ de Paris. Alors que la compagnie s’apprête à fêter les 50 ans de sa desserte de la capitale française, Gate 7 a rencontré Gilles Ringwald,  Directeur France de Gulf Air.

Boeing Dreamliner Gulf Air

Gate 7 : Quelle place occupe la France dans le réseau de Gulf Air ?

Gilles Ringwald : Gulf Air a été la première compagnie du Golfe à desservir Paris, en avril 1976 — il y aura bientôt 50 ans. La France est aujourd’hui notre troisième marché européen en termes de passagers et de revenus, après le Royaume-Uni (où nous desservons Londres Heathrow, Londres Gatwick et Manchester) et l’Allemagne (Francfort et Munich).Nous assurons actuellement un vol quotidien entre Paris-CDG et Bahreïn en Airbus A321LR, ainsi qu’une ligne saisonnière entre Nice et Bahreïn. Le succès est au rendez-vous et nous envisageons d’augmenter nos capacités, soit en déployant un Dreamliner sur la ligne, soit en augmentant les fréquences.

Gilles Ringwald Directeur France de Gulf Air

G7 : Quel est le produit proposé à bord de l’A321LR ?

GR : Notre A321LR propose une cabine Business de 16 sièges full flat configurés en 2x2, dotés de cloisons de séparation et de grands écrans de divertissement. La cabine Economy compte 150 sièges et le Wi-Fi est gratuit dans toutes les classes.La Business est une cabine intime où les passagers bénéficient d’une attention personnalisée de la part de nos équipages, reconnus pour leur chaleur et leur sens de l’hospitalité. À Paris-CDG, nos clients Business ont accès à un salon dédié et au Fast Track. Certains membres d’équipage sont francophones, notamment originaires du Maghreb.L’un des avantages majeurs de l’A321LR est également sa taille, qui permet des embarquements et débarquements rapides et fluides.

G7 : De quelle flotte dispose Gulf Air et quel est son réseau ?

GR : Gulf Air dispose de 45 appareils dont 10 Boeing 787 Dreamliners. et de 15 autres en commande,Notre flotte moyen-courrier est composée d’Airbus A320neo et A321neo, tandis que le long-courrier repose sur le Boeing 787 Dreamliner. Tous nos appareils, y compris sur vols régionaux, offrent deux classes de service avec une véritable classe affaires. Nous desservons 50 destinations dans 30 pays en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie, où notre présence est forte. Enfin, nous avons rouvert New York JFK en 2025.

G7 : Quel est le profil des clients au départ de Paris ?

GR : Trois segments principaux composent notre clientèle :

1. Les voyageurs d’affaires, principalement vers Bahreïn et le Golfe, notamment l’Arabie saoudite.

2. Les voyageurs loisirs individuels, qui combinent le Golfe avec nos destinations asiatiques — Philippines, Thaïlande, Inde, Maldives.

3. La clientèle VFR (Visiting Friends and Relatives), issue des communautés indiennes, sri-lankaises et philippines.

Environ 15 % des passagers terminent leur voyage à Bahreïn, tandis que 85 % poursuivent au-delà, vers des destinations comme Dubaï, Bangkok et Malé . Depuis Nice, la majorité de nos passagers sont des Bahreïnis venant profiter de la Côte d’Azur.

G7 : Gulf Air ne fait pas partie d’une alliance. Pourquoi ce choix ?

GR : En effet, nous ne faisons partie d’aucune alliance, mais Gulf Air a tissé de nombreux partenariats bilatéraux. En Europe avec Lufthansa, aux États-Unis avec American Airlines, dans le Golfe avec Etihad Airways, et en Asie avec Thai Airways, Singapore Airlines et Air India.Ces accords fonctionnent très bien et nous permettent souvent d’offrir des vols en partage de code. Nous n’avons pas l’intention de rejoindre une alliance, car ces partenariats nous assurent souplesse et agilité, parfaitement en phase avec notre modèle.

G7 : L’aéroport de Bahreïn, où de nombreux passagers transitent, répond-il à vos besoins ?

GR : Absolument, c’est même l’un de nos plus grands atouts. L’aéroport est à taille humaine, avec des temps de correspondance minimum de 40 minutes, parfaitement tenus grâce à la configuration et la taille du terminal.Le nouveau terminal, inauguré en 2021, est moderne et accueillant, avec une capacité de 14 millions de passagers par an.Gulf Air y dispose de son propre salon, réservé aux passagers Business et aux membres Falconflyer  Black, Gold et Silver, offrant des espaces de détente, restauration, divertissement et des équipements tels que douches, salles de prière et zones de repos.Les autres passagers bénéficient également de espaces d’attente confortables.

G7 : Face aux grandes compagnies du Golfe, quels sont vos atouts ?

GR : Notre taille plus modeste est un véritable atout : elle nous permet d’être plus agiles et plus proches de nos partenaires du marché français, avec un pouvoir de décision local.Autre point fort : la taille adaptée de notre appareil au départ de Paris, qui nous aide à offrir un service attentionné et fluide. Enfin, notre hub à Bahreïn, à dimension humaine, constitue un avantage majeur vis-à-vis du gigantisme de certaines plateformes régionales.Nos clients nous font d’excellents retours sur ces points.

G7 : Bahreïn reste une destination peu connue sur le plan touristique. Que diriez-vous à ceux qui hésitent à la découvrir ?

GR : C’est vrai, mais Bahreïn regorge de richesses culturelles et naturelles.Le pays possède une histoire millénaire illustrée par son musée national retraçant la mémoire de la région. Carrefour des routes de la soie et du commerce du thé, Bahreïn abrite également un fort du XVIIᵉ siècle datant de l’époque portugaise et le Musée de la perle, créé en partie avec le soutien de la Fondation Cartier, ainsi que le quartier historique de Muharraq.

C’est aussi un archipel de 33 îles, offrant une belle offre balnéaire, rappelant parfois les Maldives, avec des établissements de prestige signés par les grands noms de l’hôtellerie internationale, mais aussi des options plus abordables.Enfin, Bahreïn est connu pour sa tolérance religieuse : mosquées, synagogues et églises y coexistent harmonieusement. Les Bahreïnis sont ouverts, chaleureux et accueillants — une vraie surprise pour de nombreux visiteurs. Les raisons de découvrir Bahrein sont nombreuses !

Christophe Chouleur pour Gate7