Paris le 12 mars - Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, a officiellement annoncé dimanche la création d'une nouvelle compagnie aérienne nationale, Riyadh Air, avec le vétéran de l'industrie Tony Douglas comme directeur général, alors que le royaume s'apprête à concurrencer les compagnies du Golfe.
La nouvelle compagnie aérienne devrait ajouter 20 milliards de dollars à la croissance du PIB non pétrolier de l'Arabie saoudite et créer plus de 200 000 emplois directement et indirectement, a-t-il déclaré.
Riyadh Air est détenue à 100% par le fonds souverain saoudien, le Fonds d'investissement public (PIF), qui dispose de plus de 600 milliards de dollars d'actifs et est le principal moteur des efforts du royaume pour diversifier son économie et se sevrer du pétrole.
La nouvelle compagnie veut rivaliser avec géants régionaux Emirates, Qatar Airways et Turkish Airlines alors que l'industrie du transport aérien se remet progressivement des conséquences de la pandémie.
“La nouvelle compagnie s'inscrit dans un vaste ensemble de projets qui consolidera la position de notre pays en tant que hub international de l'aviation et centre logistique mondial", a affirmé le ministre saoudien des Transports, Saleh Al-Jasser, sur Twitter.
En novembre dernier, les autorités ont annoncé la construction d'un nouvel aéroport de 57 kilomètres carrés à Ryad, appelé à accueillir 120 millions de voyageurs d'ici 2030 et 185 millions d'ici à 2050.
Riyadh Air exploitera une "flotte d'avions de pointe", a affirmé l'agence SPA sans préciser le nombre ni le type des appareils. L'Arabie saoudite conclut un accord d'avion de 35 milliards de dollars avec Boeing pour la nouvelle compagnie aérienne sans préciser, pour l'instant pour quel modèles d'avions ni si Airbus fournirait également une partie de la flotte.
gate7