Le premier Airbus A220 flambant neuf de QantasLink est sorti de l'atelier de peinture des installations d'Airbus à Mirabel, au Canada, marquant une étape importante dans le programme de renouvellement de la flotte du groupe Qantas.
L'avion, qui devrait arriver en Australie avant la fin de l'année, est le premier des 29 A220 qui seront livrés au Groupe dans le cadre de son programme de renouvellement de sa flotte nationale visant à remplacer et accroître sa flotte monocouloir.
Les QantasLink A220 de nouvelle génération remplaceront progressivement les Boeing 717 qui assurent actuellement des vols à travers l'Australie. Avec une autonomie double par rapport au 717, l'A220 devrait ouvrir de nouvelles routes nationales et internationales court-courriers à mesure que davantage d'avions entreront dans la flotte.
Il s'agira du douzième nouvel avion livré au Groupe au cours des 12 derniers mois, dont huit Airbus A321LR pour Jetstar et trois Boeing 787 Dreamliners pour Qantas International. D'autres livraisons de plusieurs types d'avions sont attendues au cours des 12 prochains mois, notamment le premier Airbus A321XLR pour Qantas Domestic. Tous consomment beaucoup moins de carburant, génèrent moins d’émissions et sont plus silencieux que les avions plus anciens qu’ils remplacent.
Au cours des six derniers mois, ce premier avion QantasLink A220 a été assemblé à l'usine de Mirabel, et des composants clés sont produits dans d'autres installations à travers le monde, y compris des ailes en provenance du Royaume-Uni.
L’avion a passé deux semaines dans l’atelier de peinture où un schéma de peinture autochtone saisissant a été appliqué, faisant de cet avion le sixième à rejoindre la série Flying Art Series de longue date du transporteur national.
La série Qantas Flying Art a été lancée en 1994 avec le dévoilement du premier avion aux couleurs autochtones, un avion gros porteur Boeing 747 nommé Wunala Dreaming. Balarinji, la principale agence de design autochtone australienne, a travaillé avec Qantas pour créer le design du fuselage de toutes les livrées de la Flying Art Series, en collaboration avec des artistes des Premières Nations et leurs familles.
La dernière livrée de la Flying Art Series présente les œuvres de l'artiste senior de Pitjantjatjara, Maringka Baker, et raconte l'histoire de Dreaming de deux sœurs qui traversent ensemble l'Australie isolée, parcourant de vastes distances pour rentrer chez elles. L'avion porte le nom de l'œuvre d'art Minyma Kutjara Tjukurpa – L'histoire de la création des deux sœurs.
Une centaine de peintres ont participé à la réalisation de la livrée, les équipes d'Airbus travaillant avec 130 pochoirs pour reproduire les dessins détaillés. Il comporte plus de 20 000 points et constitue la livrée la plus complexe jamais réalisée par Airbus pour ce type d'avion.
christophe chouleur / gate7