Paris le 30 novembre 2024 - Qantas se rapproche de la réception de son premier Airbus A321XLR, l'appareil entrant dans la chaîne d'assemblage final de l'usine Airbus de Hambourg, en Allemagne.
Il s'agit d'une étape importante dans le programme de renouvellement de la flotte du groupe, avec l'assemblage des principaux composants de la cellule de l'avion, notamment le fuselage avant et arrière, les ailes et l'emblématique empennage du kangourou volant.
L'avion, dont la livraison est prévue en avril 2025, sera le premier des 28 appareils A321XLR en commande ferme (avec des options d'achat pour d'autres appareils) dans le cadre du remplacement progressif de la flotte de Boeing 737 du groupe au cours de la prochaine décennie. QantasLink exploite déjà le nouvel appareil A220, le cinquième devant entrer en service d'ici la fin de l'année.
Au début du mois, Iberia a été la première compagnie aérienne au monde à exploiter un vol commercial avec l'A321XLR. Lorsque le premier de ces appareils de nouvelle génération prendra l'air en Australie l'année prochaine, les clients de Qantas seront les premiers de la région Asie-Pacifique à tester l'Airbus A321XLR.
Le nouveau type d'appareil sera initialement utilisé sur les vols intérieurs actuellement opérés par des appareils 737. Le nouvel appareil offrira une expérience de vol plus confortable aux clients avec des sièges plus larges, des hublots plus grands, une connexion Wi-Fi rapide et gratuite et des compartiments supérieurs qui permettent de transporter environ 60 % de bagages en plus que le 737.
En prévision de l'arrivée du premier A321XLR, l'ingénierie de Qantas a reçu près de 800 pièces de nouveaux outils et la formation des pilotes est en cours, les pilotes passant jusqu'à 60 heures dans le nouveau simulateur avant de monter dans le poste de pilotage.
La PDG du groupe Qantas, Vanessa Hudson, a déclaré que le premier A321XLR sur la chaîne d'assemblage final était le résultat de plus de deux ans de travail acharné et de planification de la part de plusieurs équipes de Qantas.
« Ces nouveaux appareils font partie du plus grand programme de renouvellement de la flotte nationale de l’histoire de Qantas, qui apporte des améliorations significatives pour les clients et des opportunités de carrière pour nos employés », a déclaré Mme Hudson.
« L’A321XLR est un avion fantastique, qui offre un vol plus confortable aux clients et son rayon d’action plus long nous donnera à terme la possibilité d’explorer davantage de lignes sans escale et de les exploiter plus efficacement.
« Les nouveaux appareils signifient davantage d’emplois, de formations et d’opportunités de promotion pour nos employés et nous allons former plus de 240 pilotes sur le nouvel avion au cours des trois prochaines années. »
Faits sur l'A321XLR sur la chaine d'assemblage finale
Des sections de l’A321XLR ont été construites dans des usines spécialisées dans toute l’Europe, notamment en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni, avant d’être expédiées à l’usine Airbus de Finkenwerder à Hambourg pour y être assemblées.
Il faut environ un mois pour assembler les principaux composants de l’avion – le fuselage, la queue et les ailes – sur la chaîne de montage, avant que les moteurs de l’avion ne soient installés et qu’il ne soit envoyé à l’atelier de peinture.
La queue est peinte avant le reste de l'avion, car elle est souvent plus complexe que le reste de l'avion.
FAITS SUR L'A321XLR
L'A321XLR de Qantas mesure cinq mètres de plus que les 737 sortants et peut
accueillir 197 passagers (20 sièges Business et 177 sièges Economy), soit une augmentation de 13 % de la capacité totale en sièges sans réduction de l'espace entre les sièges et une augmentation de 66 % des sièges Premium.
Le premier avion à arriver, immatriculé VH-OGA, s'appellera Great Ocean Road.
La cabine a été conçue par David Caon pour maximiser le confort des passagers sans modifier l'espacement des sièges et avec un siège légèrement plus large que le 737.
Il peut voler environ 3 000 km plus loin que le 737 (à 8 700 km) et ouvre un plus large éventail de lignes intérieures directes et internationales de courte distance (par exemple, l'Asie du Sud-Est, les îles du Pacifique).
L'A321XLR de Qantas sera propulsé par des moteurs à turboréacteur à engrenages Pratt & Whitney (PW1100G-JM).
L'A321XLR améliore les niveaux de bruit par rapport aux avions de la génération précédente.
En termes de nombre de sièges, l'A321XLR devrait consommer moins de carburant que l'avion de la génération précédente.
Les employés de Qantas ont été invités à aider à nommer la nouvelle flotte d'A321XLR d'après les promenades, les rivières et les routes australiennes, en hommage aux opportunités de voyage emblématiques à travers l'Australie et à l'importance de relier ce vaste paysage et au-delà.
Gate7 / Qantas
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