Paris le 15 avril 2024 - Le projet Acorn est le premier essai de ravitaillement en hydrogène côté piste jamais organisé dans un grand aéroport britannique.
L'hydrogène a été utilisé pour ravitailler et alimenter des parties critiques des opérations au sol d'easyJet à l'aéroport de Bristol, démontrant que l'hydrogène peut être utilisé de manière sûre et fiable à la place d'autres carburants dans un aéroport.
Les données et les informations recueillies seront utilisées pour créer les toutes premières lignes directrices en matière de sécurité et éclairer la création du cadre réglementaire.
Il est important de noter que l'Autorité de l'aviation civile du Royaume-Uni (CAA) a joué un rôle actif dans le procès en tant qu'examinateur indépendant du dossier de sécurité.
L'essai vise également à accélérer l'utilisation de l'hydrogène dans l'aviation et dans d'autres industries.
Un essai révolutionnaire de ravitaillement en hydrogène côté piste, dirigé par easyJet et soutenu par plusieurs partenaires intersectoriels, a été réalisé avec succès à l’aéroport de Bristol – le premier essai aéroportuaire de ce type dans un grand aéroport britannique.
L’hydrogène a été utilisé pour ravitailler et alimenter les équipements d’assistance au sol (GSE) – en particulier les tracteurs à bagages – desservant les avions de passagers easyJet. Mené dans le cadre des opérations quotidiennes de la compagnie aérienne, l’essai démontre que le gaz peut être utilisé de manière sûre et fiable pour ravitailler les équipements au sol dans l’environnement aéroportuaire très fréquenté.
L'essai, baptisé Projet Acorn, était en développement depuis plus d'un an et impliquait de nombreuses autres organisations de premier plan des secteurs de l'aviation, de l'ingénierie, de la logistique et du monde universitaire. Il s'agit notamment de Cranfield Aerospace Solutions, de l'Université de Cranfield, de Connected Places Catapult (CPC), de DHL Supply Chain, de Fuel Cell Systems, de l'institut de recherche IAAPS, de Jacobs, de Mulag et de TCR.
Le groupe a l'intention d'utiliser les résultats de l'essai pour aider à développer des normes de bonnes pratiques de l'industrie, fournir des conseils aux aéroports, aux compagnies aériennes, aux autorités locales et aux régulateurs sur les changements d'infrastructure requis, et soutenir le développement d'un cadre réglementaire pour l'utilisation de l'hydrogène sur un aérodrome – normes qui, en raison de l’émergence de l’hydrogène dans l’aviation, n’existent pas actuellement.
Les données et les informations recueillies alimenteront également les recherches menées par des groupes comme Hydrogen in Aviation (HIA)* pour garantir que les changements en matière d'infrastructure, de réglementation et de politique au Royaume-Uni suivent le rythme des développements technologiques en matière de vol sans émissions de carbone. Il soutient également les travaux et les ambitions d’autres organismes comme Hydrogen South West (HSW) et Hydrogen Innovation Initiative (HII), cette dernière ayant également cofinancé le projet.
David Morgan, directeur de l'exploitation chez easyJet, a déclaré :
« Il ne fait aucun doute que l’hydrogène sera un carburant important du futur pour l’aviation court-courrier, comme le démontre le rythme d’innovation auquel nous assistons.
« Bien que la technologie progresse à un rythme passionnant, étant donné que l'hydrogène n'est pas utilisé aujourd'hui dans l'aviation commerciale, il n'existe actuellement aucune directive réglementaire sur la manière dont il peut et doit être utilisé, et des essais comme celui-ci sont donc très importants pour construire le dossier de sécurité et fournir des données et des informations essentielles pour éclairer l'élaboration du premier cadre réglementaire de l'industrie. Cela garantira non seulement que la réglementation suive le rythme de l’innovation, mais qu’elle aidera également l’industrie à atteindre ses objectifs de décarbonation d’ici 2050. »
Tim Johnson, directeur de la stratégie, de la politique et des communications à l'Autorité de l'aviation civile, commente :
« Des projets comme celui-ci sont la pierre angulaire de notre engagement à soutenir l’innovation et la décarbonation dans l’industrie.
«Cet essai servira de base à un livre blanc auquel nous contribuerons également, et permettra également la création de nouvelles orientations de sécurité et normes réglementaires pour l'utilisation de l'hydrogène dans l'aviation.
« Nous sommes impatients de contribuer à nourrir cette graine du futur secteur de l’aviation plus vert à mesure qu’il continue de croître. »
Anthony Browne, ministre de l'Aviation, commente :
« Le projet Acorn est un excellent exemple du secteur aéronautique britannique qui repousse les limites du possible, en utilisant une ingénierie de pointe pour faire de la décarbonisation une réalité depuis les opérations au sol jusqu'aux avions eux-mêmes.
« Des projets innovants comme celui-ci sont essentiels pour atteindre notre objectif, défini dans la stratégie Jet Zero, d’exploitation aéroportuaire zéro émission d’ici 2040. »
Projet Acorn - le germe d'une croissance plus rapide de l'hydrogène au Royaume-Uni :
L’industrie aéronautique britannique dispose d’un laps de temps réduit pour développer l’infrastructure au sol, les normes de sécurité (y compris la manière d’utiliser, de contrôler et de transporter l’hydrogène) et les procédures opérationnelles nécessaires pour préparer les opérations du secteur à l’hydrogène.
Le projet Acorn est conçu pour être une première étape dans ce voyage, avec des essais limités d'équipements GSE atteignant un objectif clé consistant à obtenir l'autorisation de ravitaillement côté piste de la part de l'Autorité de l'aviation civile (CAA) – le régulateur jouant un rôle actif dans l'essai en tant qu'organisme indépendant. examinateur du dossier de sécurité.
Les évaluations de sécurité et les plans d'urgence avec les autorités locales qui desservent l'aéroport de Bristol fourniront également des enseignements inestimables pour les développements futurs et serviront de modèle aux autres autorités locales, en leur fournissant les informations nécessaires.
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